◇絵でみる需給動向◇
ニュージーランド（NZ）家畜改良公社（LIC）によると、2001／02 年度末の経産牛飼養頭数は369万3千頭と、前年度比5.9％増となった。 この増加率は、1992／93年度（6.7％増）、2001／02年度（6.6％増） に次ぐものとなっている。NZの経産牛飼養頭数は、70年代から80年代 にかけてはほぼ横ばいで推移したが、90年に入り、国際的な乳製品需 要の高まりを背景に増加に転じ、1999／2000年度まで増加を続けてい た。2000／01年度は0.6％減となったが、2000／01年度は再び増加し、 2001／02年度は過去最高の頭数となった。 また、1頭当たりの乳量についても、前年度比2.3％増の3,791リット ルと過去最高を記録した。
酪農家数については、80年代当初は1万6千戸以上あったが徐々に減少 し始め、80年代後半から1万5千戸を下回る戸数となった。90年代に入る と大きな増減はなく推移したが、1997／98年度以降再び減少し、2001／ 02年度末には約1万3,600戸となった。 一方、飼養規模（1戸当たり飼養頭数）においては、70年代から拡大基 調にある。特に1992／93年度以降は拡大が進み、2000／02年度末の1戸当 たりの経産牛頭数は前年度比8.0％増の271頭と、70年代後半の頭数の倍以 上となっている。これは、乳製品の輸出環境が比較的良好であったため、 生産者乳価が好調に推移したことなどを背景とした、酪農家の規模拡大に 対する意欲の高まりがうかがえる。
NZ農林省が昨年12月に公表した2005／06年度までの中期需給予測によ ると、同国をめぐる輸出環境は、粉乳類の主要輸出先である東南アジア などからの需要が回復し、これらを中心に順調に輸出が増加するとして いる。これを受けて、生乳生産量も順調に伸びると予測している（弊誌 2003年3月号「NZの牛乳・乳製品需給」参照）。こうした中、NZ統計局が 最近発表した2002年6月30日現在の乳用牛（未経産牛を含む）の飼養頭数 は推計値で約400万頭と、99年に比べ18％増となった。南島ではかんがい 用水が整備されるなど、酪農業に進出しやすい環境が整備されてきている。 NZの酪農規模は、今後も拡大が続きそうだ。
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