農業の生産性向上が要因

　豪州連邦政府の経済政策諮問機関である生産性委員会は７月５日、過去40年間の豪州農業の傾向をまとめた報告書「豪州の農業傾向」を公表した。これによると、豪州の農産物生産量は過去40年間で２倍以上、輸出量は過去30年間で３倍以上に増加している。同委員会では、農業機械の普及、除草剤や肥料の改良、遺伝子改良品種の開発、疾病対策、海外との競争、情報技術やインターネットの活用など農業の生産性の改善が要因としている。

生産量は年2.4％、輸出量は同3.5％の伸び

　報告書によれば、農産物生産量は、1963/64年度から2003/04年度までの40年の間に発生した３度の大干ばつにより、前年度比で最高22％の減少となったものの、それを克服する回復力を見せ、平均で年2.4％の伸び率を記録した。これを経営タイプ別でみると、この間に最も生産量が増加したのは平均伸び率が年3.3％となった穀物専業経営である。次いで穀物・家畜複合経営の同2.5％、家畜専業経営が同1.8％、酪農経営は同1.7％と続いている。

　また、農産物輸出量については、1974/75年度から2003/04年度の30年間で平均伸び率が年3.5％となった。2003/04年度では、農産物生産量の約３分の２が輸出され、豪州の全輸出量のうち農産物の占める割合は22％となっている。牛肉、小麦、ワインなどを中心に輸出は伸びており、この間の伸び率では、食肉が年平均2.8％、穀物が同2.5％となった。なお、ワインの伸び率は同15.8％と突出しており、これが全体を底上げしている。

ＧＤＰ割合は低下、就業人口も減少

　一方、実質国内総生産（ＧＤＰ）に占める農業の割合は、1960年代初頭は14％であったものが、2003/04年度にはわずか４％にまで低下しているが、金額では250億ドル（２兆1,750億円：１豪ドル＝87円）となっている。

　また、農業に従事する労働者数は、1960年代初頭では就業人口全体の９％であったものが、2003/04年度には４％にまで低下している。このうち、穀物、羊、牛肉の各経営合計で農業労働人口全体の44％となる１万6,500人を雇用しているが、他の産業に比べ労働力の高齢化が目立っている。

農業の規模拡大が進む、農家収益は向上

　農家戸数については、1980年代から2003/03年度までの20年間で約25％、戸数にして４万６千戸減少している。しかし、農場規模は、平均で2,720ヘクタールから3,340ヘクタールに拡大しており、全体の１割に当たる農家が、農産物生産量の50％以上を生産している。一方で、全体の50％に相当する小規模農家では、生産量の約１割を生産しているに過ぎないなど、農業の規模拡大が進んでいる。

　農家収益面では、1989/90年度の１経営当たり平均15,000豪ドル（131万円）であったものが2002/03年度には33,500豪ドル（291万円）に向上するなど、農家戸数が減少する中で、規模拡大、生産量の増加に努めてきた結果が現れている。