現金収益は前年度半分以下の水準に、飼養頭数は増加

　豪州農業資源経済局（ＡＢＡＲＥ）は10月３日、牛肉生産の動向と密接に関連する2005/06年度（７〜６月）の肉牛生産農家の経営状況を発表した。

　これによると、300頭以上の肉牛を飼養する肉牛生産農家の経営状況について現金収入から現金支出を除いた現金収益で見ると、前年度の半分以下の水準にまで落ち込むと予想している。一方、農家一経営当たりの飼養頭数については、出荷頭数の減少により前年度に比べて２％増加したとみている。ＡＢＡＲＥでは、過去のと畜動向などに照らし合わせ、牛の出荷サイクルが下降局面に入ったとの見方をしており、米国産牛肉の輸出再開などで肉牛価格が下落傾向にある中、この先も出荷頭数は減少傾向で推移するとみている。

出荷抑制や生産コスト上昇が要因と分析

　ＡＢＡＲＥによると、農家現金収益について300頭以上の肉牛を飼養する肉牛生産農家で見ると、04/05年度は豪州産牛肉需要の増加を背景に肉牛価格が高騰したことで、一経営当たり平均８万９千豪ドル（828万円：１豪ドル＝93円）と高い水準を記録したが、05/06年度は、前年度の半分以下となる３万４千豪ドル（316万円）にまで減少したと予測している。この要因として、04/05年度が肉牛価格の高騰を背景に出荷頭数を増加させたことで、逆に05/06年度に入り、肉牛生産農家段階で牛群再構築の動きが進み、これが市場出荷頭数の減少による収入減につながったと分析している。また、支出面についても、原油価格の高騰に伴う燃料コストや飼料価格の上昇、さらに、人件費の引き上げが収益減少の一因として挙げている。

　ここ数年の肉牛生産農家の経営状況は、02/03年度が大規模な干ばつによりマイナスを記録したが、その後、主要牛肉輸出市場での米国産牛肉の輸入禁止措置に伴い、豪州産牛肉の需要が高まったことで肉牛価格は大幅に上昇し、これにより03/04年度から04/05年度の２カ年度については、一転して大幅なプラスとなっていた。

　肉牛生産者の中には、２カ年度で大きな収益を上げたことで、05/06年度は低い相場での肉牛出荷を嫌い、多少のリスクは承知の上で相場を様子見する動きも数多くみられた。これが結果として、肉牛生産農家の意図することなく牛群の再構築につながったとみる向きも多い。

低コスト、多頭飼育農家の経営が順調

　農家の経営状況を州別に見ると、低コスト、多頭飼育を行うにつれ、農家経営の収益幅が広がっている。農家現金収益では、北部準（ＮＴ）州が一経営当たり平均18万６千豪ドル（1,730万円）と突出しており、次いでクイーンズランド（ＱＬＤ）州の２万４千豪ドル（223万円）、ニューサウスウェールズ（ＮＳＷ）州の１万４千豪ドル（130万円）と続く。また、規模別では、飼養頭数1,200頭を超える肉牛生産農家が一経営当たり平均６万８千豪ドル（632万円）、600から1,200頭規模で２万４千豪ドル（223万円）、300から600頭規模で４千豪ドル（37万円）となっている。放牧主体の生産経営でコストが低く、大規模農場がそのほとんどを占めるＮＴ州の好調が目立っている。

肉牛生産農家経営状況（州別）

肉牛生産農家経営動向（飼養規模別）