飼養頭数は94万頭、収容能力も113万頭に、稼動率は高水準を維持

　豪州フィードロット協会（ＡＬＦＡ）は８月23日、豪州食肉家畜生産者事業団（ＭＬＡ）との共同調査による四半期ごとの全国フィードロット飼養頭数調査結果を発表した。これによると、2006年６月末時点の総飼養頭数は、前回調査（2006年３月末）に比べて５％増の94万頭と、前回調査時に記録した過去最高飼養頭数を再び更新した。また、フィードロット収容可能頭数も、前回調査比３％増の113万２千頭と、同じく過去最高となった。この結果、フィードロットの稼働率は、前回調査から１ポイント上昇の83％と、高水準を維持している。

飼養頭数、収容能力の増加は東部主要州での増加がけん引

　フィードロットの飼養頭数を州別に見ると、主要肉牛生産地であるクイーンズランド（ＱＬＤ）州、ニューサウスウェールズ（ＮＳＷ）州での増加が目立っている。また、フィードロットの収容能力についても、同じくこれらの州での拡大（ＱＬＤ州：２万９千頭、ＮＳＷ州：８千頭）が、全体の収容能力を拡大させるけん引材料となっている。

州別飼養頭数内訳

仕向け先別飼養頭数内訳

さまざまな変化が想定、成長度合いを予測するのは困難

　フィードロット飼養頭数の増加理由についてＡＬＦＡでは、突発的な要因ではなく、牛肉の主要輸出市場であるアジア市場で米国産牛肉の輸入が停止されたことによる輸出需要や、豪州国内での好景気を背景とした強い牛肉需要が、今日のフィードロット収容能力の拡大、飼養頭数の増加につながっているとしている。また一方で、ＱＬＤ州やＮＳＷ州など主要肉牛生産地での少雨（放牧地での牧草不足による素牛の出荷促進）も、これを後押ししているとみている。

　一方、大手パッカーが所有する一部のフィードロットでは、素牛価格の上昇や豪ドル高を要因に輸出市場での苦戦も伝えられることから、短期間で回転させる国内向けにシフトする動きも出てきており、これもフィードロットの稼働率などを向上させる要因の一つといえる。

　今後の見通しについてＡＬＦＡでは、今後、さまざまな変化（豪州国内の生産動向や米国産牛肉の輸出状況など）が想定される中で、さらなる成長度合いを予測するのは、現時点では難しいとしている。