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【ワシントン駐在員 本郷 秀毅 １月２７日発】米農務省（ＵＳＤＡ）は１月１ ９日、最近の生乳価格の低迷に対する支援対策として、総額１億２千５百万ドル （１３１億円：１ドル＝１０５円）に及ぶ、酪農家に対する直接補助金の交付を発 表した。 ＵＳＤＡは、昨年も、９９年度（９８年１０月〜９９年９月）包括歳出法案に基 づく農家緊急支援対策の一環として、酪農家に対し２億ドル（２１０億円）の直接 補助金の交付を決定し、昨年の夏、当該補助金の交付を行っている。これは、昨年 ２月、飲用規格生乳の最低価格算定の基礎として用いられていた基礎公式価格（Ｂ ＦＰ）が、前月に比べ過去最大の６ドル、率にして３７％もの大幅な下落を示し、 このような低水準の価格がその後数ヵ月にわたり継続すると見込まれたことに対処 したものであった。 今回、ＵＳＤＡにより発表された酪農家支援対策は、昨年１０月に成立した２０ ００年度農業関連歳出法案において総額８７億ドル（９千１百億円）の緊急農家支 援対策が決定され、その一環として措置されたものである。全国生乳生産者連盟 （ＮＭＰＦ）によれば、農家の生乳受取価格は、この４ヵ月の間に４０％以上も下 落し、７８年以来の低水準となっているとしている。今回措置された対策は、この ような状況に対応したものであり、グリックマン農務長官によれば、「今回の支援 対策は、価格が安定するまでの間、多くの中小酪農家が経営を継続するのを支援す るための措置である」としている。 基本的な事業の仕組みは、昨年夏に交付された直接補助金とほとんど同じである。 補助金の交付は、９７年または９８年のうちいずれか生産量の多かった年を基準と して、最高２６０万ポンド（１，１７９トン）までが対象となる。補助金の交付を 受けるための酪農家の要件は、９８年第４四半期において生乳の生産を行っていた ことである。これに対し、ＮＭＰＦは、補助金交付の対象は９９年末に経営を維持 していた酪農家に限り、９９年に経営を中止した酪農家が補助金の交付を受けるの を避けるべきであるとして、やや批判的な態度を示している。 最終的な支払単価は、酪農家の申請状況によって決定されることとなるが、ＮＭ ＰＦの試算によれば、生乳１００ポンド当たり０．１４ドル（０．３２円／s）の 補助金を受けることになる。経産牛８０頭、１頭当たり生乳生産量１万７千ポンド （７，７１１s）、年間生産量１３６万ポンド（６１７トン）という平均的な酪農 家の場合、１，９００ドル（２０万円）の補助金を受け取ることになる。上限量ま で生産している酪農家は、およそ３，６００ドル（３７万８千円）の補助金を受け 取ることになる。 昨年は、７万６千戸の酪農家が対象となった。
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