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【シドニー駐在員 藤島 博康 １月２０日発】大手乳業会社２社、ボンラック・ フーズ社とオーストラリアン組合フーズ（ＡＣＦ）社の合併計画が、１月１８日、 公表された。合併が実現した場合、売上高で２５億豪ドル（１，７５０億円：１豪 ドル＝７０円）を超え、生乳供給者数で全豪の半数にも上る豪州最大の乳業会社が 誕生する。生乳価格支持制度の改革を見越し、生き残りをかけた乳業会社の再編は 今後、一層加速しそうだ。 両社は、ともに酪農協を母体とする。ボンラック社はビクトリア州を拠点とし、 年間売上高１２億豪ドル（８４０億円）。バターやチーズなどの乳製品を販売の主 力とし、近年は輸出にも力を注いでおり、売上げの約半分を海外市場に依存する。 一方のＡＣＦ社は、ニューサウスウェールズ州を拠点とし、クインズランド州に も傘下の酪農家を抱える。年間売上高１３億豪ドル（９１０億円）、豪州の３大飲 用乳メーカーの１つであり、国内の牛乳販売シェアは３５％に上る。飲用乳のほか には、ヨーグルトや乳製品デザートなど、いわゆるフレッシュものの国内シェアが 大きい。 ボンラック社のヒル会長は「国内では、今年６月末で加工原料乳の価格支持制度 の打ち切りや、飲用乳価格支持制度の見直し問題に直面する一方、世界的な乳業再 編などから国際市場での販売競争は激化傾向にあるなど、（豪州）乳業界は転換期 に突入している」とした上で、「われわれは、出資者である酪農家に利益となる （合併によってもたらされる）すべての可能性を徹底的に分析する」と述べている。 両社の発表によると、それぞれ６名を代表とする委員会を設置し、合併の実現性 や将来的な可能性について今後２ヵ月間にわたって検討する。最終的な判断は、そ れぞれの組織の出資者である酪農家の投票によって下される。 ＡＣＦ社は、既に昨年８月に、イタリア資本の乳業会社で、国内飲用乳市場にお いて２４％のシェアを持つパーマラット社から吸収合併のオファーを提示されてい る。これまでの発表では、パーマラット社のオファーについては、ボンラック社と の合併案とは切り離して平行的に検討されるとしている。ＡＣＦ社は、株式公開な どを含む資本再編計画も検討しており、今後、パーマラット社のオファー、資本再 建計画、そしてボンラック社との合併という順で、生産者による票決が予定されて いる。 現在までのところ、パーマラット社がイタリア資本であることや、酪農協を母体 とし組織的に類似性が強いことなどから、ＡＣＦ社の相手先はボンラック社との見 方が強い。また、飲用乳を中心とし国内市場に強いＡＣＦ社と、乳製品を中心に海 外市場に強いボンラック社の組合せは、合併による相互補完のメリットも大きいと みられている。 今年６月末には加工原料乳の価格支持制度が打ち切られ、同時に生乳価格支持制 度の抜本的な改革が予想される環境下で、飲用乳メーカーを中心とした業界再編が 過熱してきた。３大飲用乳メーカーの１つで、国内飲用乳市場の３３％を押さえる とされるナショナル・フーズ社は、当初視野に入れていたＡＣＦ社との合弁から撤 退を表明すると同時に、ニュージーランドへの進出を検討しているとされる。
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