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【シドニー 粂川 俊一 ６月13日発】豪州では最近数ヵ月間、特に地方部で乾燥 した気候が続いており、冬穀物の作付けなどに影響が出始めている。特にクインズ ランド（ＱＬＤ）州やニューサウスウェールズ（ＮＳＷ）州北部における乾燥状態 は深刻で、これらの地域を中心に干ばつの恐れが高まっている。 ５月に発表された気象庁の６月から８月までの間の降雨予想において、ＱＬＤ州 と南オーストラリア州の降水量が例年以下になるとともに、ＮＳＷ州や西オースト ラリア州の小麦生産地帯の大部分が記録的な雨不足に見舞われると発表された。そ の背景として異常気象を引き起こすエルニーニョ現象の発生が示唆され、現在、エ ルニーニョ現象の初期段階にあるとの観測が強い。豪州においてエルニーニョ現象 の影響は、一般的には豪州北部と東部に乾燥状態をもたらすと言われ、直近では豪 州全土に影響を与えた97年の状況に似てきていると見られ始めている。 このような状況の下、豪州農業資源経済局（ＡＢＡＲＥ）は６月11日、穀物レポ ートを発表した。概要は次のとおり。 ・ 01/02年度の穀物収入が良好であったことや、昨シーズンのレベルに近い収入 が維持できるとの期待感から、当初、02/03年度の冬穀物（10〜11月収穫）の作 付面積は、昨シーズン（約2,000万ヘクタール）よりわずかに増加すると予想さ れたが、６月初旬までに予想された面積の半分を下回る作付状況である。 ・ ３月末からの多くの穀物地帯における降雨量の不足は、予定されていた作付面 積の播種を困難にした。大部分の地域においてカノーラやルピナスのような作物 の播種に適した時期がすでに終了したが、小麦や大麦については、単収を大きく 下げないで播種する時間がまだ残されている。 ・ ７月にかけて作付けに十分な降雨があると想定して、02/03年度の冬穀物の総 作付面積は、昨シーズンより3.5％減の約1,930万ヘクタール、同じく冬穀物総収 穫量は、14％減の3,200万トンと予想される。 ・ なお、01/02年度の夏穀物（５〜６月収穫）の総収穫量については、綿実作付 面積の21％の減少が大きく影響し、昨シーズンから80万トン近く減少の480万ト ンであったと推定された。 ＡＢＡＲＥは、減産予測の中にあって、多くの地域における生産者が適切な播種 に必要な雨を待っているという状況にあるなど、今後の降雨次第で収穫の予測は大 きく左右されると総括している。 02/03年度の連邦政府予算案において見通された国内総生産（ＧＤＰ）成長率3.75 ％の経済見通しは、農業部門の同率の伸びが前提となっているが、政府関係者の間 でも、その達成は困難との見方が強まっており、干ばつが豪州経済に与える影響が 懸念されている。 差し迫る干ばつの恐れから、早くも野党、労働党は政府に対して、干ばつ救済対 策として、特別災害支援（Exceptional Circumstances assistance）の適用を要請 している。 また、最近の肉牛価格下落の要因として、豪ドル高や日本向け牛肉輸出の落ち込 みなど以外に、東部州で降雨量が少ないため、市場に出回る肉牛が増えていること が挙げられており、穀物生産の動向のみならず、豪州の農畜産業は気象条件に大き く左右されている。
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