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【ブエノスアイレス駐在員 浅木 仁志 ３月12日発】アルゼンチンでは、酪農家、 乳業メーカーともに厳しい経営状況にある。このような中で、同国の酪農家は、生 乳価格（乳業メーカーによる生乳１リットル当たりの生産者支払い価格）の引き上 げを求め、大手乳業メーカーの工場からの製品出荷を妨害する示威行動を３月４日 から全国規模で開始した。農牧水産食糧庁は、最低価格保証と品質を勘案し0.16～ 0.20ペソ（約10～13円：１ペソ＝63円）の生乳価格を生産者に提示するよう乳業メ ーカーに促すなど仲裁に乗り出しているが、交渉は難航している。こうした状況が さらに続けば、牛乳、乳製品の品不足は必至となり、25～30％の小売価格の上昇が 懸念されている。 生乳価格の低迷については、98年頃から関係者の間で議論されていたが、何の解 決もないまま今回の牛乳をめぐる争いという事態に至ったようだ。 91年の兌換法導入以前は、農牧水産食糧庁、乳業メーカー、生産者団体が生乳需 給を勘案し、乳価交渉の場で法律に基づき生乳価格を決めていた。しかし91年の兌 換法制定以後、アルゼンチンが新経済自由主義を標榜してから生乳価格設定に競争 原理が導入された。乳業メーカーは各社独自の品質基準に基づき生産者の生乳の品 質を検査し、格付け等級結果により、自由に価格を設定するようになった。近年の 生乳価格については98年後半から下降し、99年以降は0.13～0.17ペソ（約８～11円） で推移し、特に2001年暮れ以降採算ラインの0.14ペソ（約９円）を下回って推移し ている（上記生乳価格は主要生産地の平均値で、全国平均値より高いと推測される）。 アルゼンチンの生乳生産は、92年以降一貫して増加、99年に約１千万キロリット ルと頂点に達した後に減少に転じた。95年以降はメルコスルの発足で主にブラジル への輸出が増加し、乳業メーカー各社は需要に応じた生産能力を確保するため大規 模な設備投資を進めた。当時、高品質の生乳価格は0.25ペソ（ドル）（約16円）前 後で、生産者の増産意欲も高かった。 しかし99年に入り状況が変わった。生産が拡大したこの年、アルゼンチンの不況 による消費の頭打ちで国内市場が冷え込んだ。さらに以下のような要因が価格低迷 に影響したと考えられる。 ① ブラジルの国内生産が伸び、同国の通貨切り下げで従来の輸出市場が競争相手 になりだした。 ② 国際的に粉乳価格が低下した。 ③ 乳業メーカーが設備投資のために借りたドル建債務の償還が始まった。 ④ この頃始まった酪農家の離農が産業全体の活力を奪った。 今回の問題で、大手スーパーは牛乳の安売りをしてもまだ採算はとれているとい う。生産者、乳業メーカー、大手スーパーの力関係に政府はどのような調整を行う のか今後の対応と成行きが注目されるところだが、政府が公表した最低価格保証と 品質を勘案した生乳価格をめぐって生産者、乳業メーカー、スーパーの三つ巴の交 渉が始まるようだ。
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