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大手食肉処理業者が新聞広告で問題提起 豪州では消費者のための牛肉の格付け制度としてミート・スタンダード・オー ストラリア( ＭＳＡ：消費者が牛肉を購入する際の判断の目安を提供することを 目的とした業界主導の格付け制度)が1999年に開始された。大手食肉処理加工業 者のビンダリー・ビーフ（Bindaree Beef）社(豪州食肉家畜生産者事業団(ＭＬ Ａ）の 2000年食肉処理業者ランキングで第５位）は２月、主要農業専門紙上で、 消費者のための牛肉格付け制度を、全国的な法制度として整備すべきとする意見 広告を出した。 同社はその広告で、牛肉の国内消費量の減少傾向に歯止めをかけるためには、 全国的な格付け制度の導入が必要であると次のように主張している。 ・国内市場で販売される牛肉の約４割は経産牛から得られたものである。 ・ＭＳＡは、良いステーキ肉を識別するもので、悪いステーキ肉を特定するわけ ではないことから、制度は中途半端である。 （なお、ＭＳＡ開始当初、その格付け率の最終目標は約７割(経産牛などを除く 肉牛供給量におおむね相当）といわれていた。現時点の格付け率は明らかでは ないが、その目標にはほど遠い状況とみられる。） ・豪州は、米国で米農務省（ＵＳＤＡ）により行われているような格付け制度が ないため、１人当たりの消費量について米国と比較するとより減少の度合いが 大きく、1982年から失われた国内消費量は、相当な量に上る。 豪州：82年49.4㎏→2001年33.7㎏（▲31.8％） 米国：82年48.0㎏→2000年45.4㎏（▲5.4％） また、同社は、現在検討中の食肉諮問委員会（ＲＭＡＣ：食肉産業界の政策決 定機関）による食肉格付けに関する報告が手間取っている点も問題視している。 ＭＬＡは同社の主張を批判 ＭＳＡを実施する豪州食肉家畜生産者事業団（ＭＬＡ）のクロンビー会長は、 同社の主張は見当違いの誤った情報に基づくものとした上で、「多くの肉牛生産 者が干ばつと闘っている最中にこのような人騒がせな主張をすることに失望した」 と批判している。 また、同会長は、ＭＳＡを通じて豪州産牛肉の品質の向上が図られており、輸 出市場だけでなく、国内市場規模も金額ベースではこの４年で33％も成長してい ることから、ＭＳＡが国内消費の面で貢献しているとしている。 さらに、１人当たりの消費量が低迷しているとの主張に対しては、「重要なこ とは、単に量だけではなく、量と価格の両方を満足する需要を作ることである」 としている。 農相は業界で解決すべきとの見解 昨年の対米輸出枠配分問題と同様、行司役を求められた形のトラス農相は、牛 肉の格付け問題は業界で解決すべき問題であり、ビンダリー社の広告は、不当に 連邦政府に狙いを定めたものであるとしている。 同農相は、2001年の中ごろに食肉格付けに関する検討を行うようＲＭＡＣに指 示したが、その作業は順調に進んでおり、３月中旬には完成する見込みであるこ とから、ＲＭＡＣの報告がこの問題の解決の糸口になることを期待している。
【シドニー駐在員 粂川 俊一 ３月５日発】
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