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写真で見る豪州の酪農生産－干ばつの被害に晒されたビクトリア州の酪農地域を訪ねて－

　豪州の東部州では、2006年、2007年と2年続いた干ばつにより、酪農生産は大きく減少した。

　特に豪州の生乳生産の6割以上を産出する東部ビクトリア（VIC）州では、放牧環境の悪化や飼料穀物などの価格上昇で、酪農経営は厳しい局面に立たされてきた。このため、酪農の廃業や飼養する乳牛の売却、とう汰などが目立ったところでもある。

　同州の酪農生産は、北部、西部、南部の3つの地域で行われており、それぞれに特色がある。2008年2月初旬、干ばつの被害が大きかった北部地域、また、生産が回復基調にある南部地域を訪ね、その現状を探ってみた。

【ビクトリア州北部地域】

（2008年2月）

　2007年末から断続的に降り続いた雨により、放牧状況の改善が期待されていた。しかし、結果としては、大きな改善にはつながらなかった。

　ただし、この地域の酪農家にとっては、このわずかな牧草でも経営改善につながるとして、心理的な安心感が出ているようだ。

　写真の放牧地（2008年2月初旬撮影）では、牧草は枯れた感じで広がっているが、場所によっては、うっすらと緑色（新しい牧草）に変化してきた所も出てきている。

　ただし、季節的には酪農生産はすでに終盤を迎えているため、この地域での生乳生産の大幅な改善には遅すぎたかもしれない。

（2007年12月）

資料：Dairy Australia 　

　ビクトリア州北部地域の生乳生産の推移（赤い線が2007/08年度）。2007年12月末の生乳生産量は、「100年に一度」といわれた干ばつで大幅に減産した前年度の水準を、さらに15.9％も下回った状態が続いている。

　ニューサウスウェールズ（NSW）州南部に位置し、マレー川の源となる上流のヒューム（HUME）ダム（2008年2月初旬撮影）。

　貯水量は、満水時の16.8％（2008年2月7日現在）と依然として低水準。

　しかし、干ばつの影響があった2003、2007年の同時期（10％以下）と比べれば、まだ、良いとされるのかもしれない。（NSW州南部：2008年2月）