生乳生産量、前年を2.1％上回る
米国農務省全国農業統計局（USDA/NASS）が1月23日に公表した「Milk Production」によると、12月の生乳生産量は、前年同月比1.6％増の763万2000トンとなり、2カ月連続で前年同月を上回る水準となった。これは、12月の搾乳牛飼養頭数（921万頭）が前年同月を0.1％下回ったものの、1頭当たり月間乳量（828キログラム）が前年同月を1.7％上回ったことによる。
干ばつによる乾草生産量の減少や飼料穀物価格の高騰で、9月および10月の生乳生産量は低下した。このため、10月以降の乳価は前年同月を上回る水準で推移している。12月の乳価は前年同月比6.1％高となっており、飼料費高騰の影響で搾乳牛の淘汰・更新が進んだことから牛群の能力が相対的に向上したことが、生乳生産量の増加につながっているものとみられる。
地域別に見ると、飼料の大半を自給できるウィスコンシン州では1頭当たり月間乳量が同5.1％増であった一方、流通飼料に依存するカリフォルニア州では同2.3％減となるなど、干ばつと飼料価格高騰の影響が顕著に表れている。
なお、飼料自給率は州により大きな差があるため、2012年全体で見ると、生乳生産量は前年比2.1％増の9085万トンとなり、搾乳牛飼養頭数は同0.4％増、年間の1頭当たり乳量は同1.6％増といずれも前年の水準を上回っており、干ばつの影響は明らかではない。
11月の乳製品輸出量は低水準
乳製品卸売価格は、好調な輸出や干ばつの影響による需給ひっ迫懸念などから、9月以降、脱脂粉乳、チーズ共に前年を上回る水準で推移している。同省農業市場流通局（AMS）の「Dairy Market News」によると、2013年1月の1ポンド当たりの価格は、脱脂粉乳が前年同月比13.5％高の155.1セント（キログラム当たり315円：1米ドル＝92円）、チェダーチーズが同2.9％高の254.2セント（同516円）となり、いずれも前年同月を上回った。図8 月別乳製品卸売価格の推移 |
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資料：USDA/AMS「Dairy Market News」 |
この様に輸出需要が弱含んでいる中、生乳生産量が増えたことにより、12月の乳製品生産量は、脱脂粉乳が前年同月比4.7％増の7万1000トン、チーズが同2.0％増の43万1000トンと増加した。これにより、11月から12月にかけ乳製品在庫の積み増しが進み、脱脂粉乳の在庫量は前月比42.2％増、チーズは同4.9％増となった。脱脂粉乳の在庫が急増したことは、国内需要も伸びていないことを示唆している。飼料穀物価格が高止まりしている中、今後、乳製品価格の低下により乳価が下落すれば、生産コストの低下を上回る乳価の急速な下落が起こった2008年酪農危機の再来の可能性も考えられる。
図9 米国産乳製品の輸出量の推移 |
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資料：USDA |