農林水産省「牛乳乳製品統計」によると、平成21年5月のバターの生産量は、7,604トン（前年同月比5.5％増）となり、3カ月連続で前年同月を上回った。また、推定出回り量（消費量）は約4,900トン（同26％減）と大幅な減少となった。この結果、推定期末在庫量は、9カ月連続で前年同月を上回り、21年5月末では約32,300トン（同52.5％増）と2年9カ月ぶりに3万トンを超える大幅な増加となった。

　種類別には、機構調べによる「品目別バター在庫量（国内乳業メーカー等14社計）」を見ると、5月は30,705トン（同62.8％増）となっており、うち業務用のバラは24,062トン（同97.2％増）とほぼ倍増した。（家庭用は前年同月を大幅に下回る1,140トン（同30.3％減））。

　上記に対する需要側の要因としては、不況の影響が深刻化し、消費者がバターを使用する高級食品から離れる中、5月の大口需要者向け販売価格は、2年前に比べ約2割高のキロ当たり1,173円となっており、製菓、製パンメーカなどの大口需要者はバターの使用を減らし、マーガリンなどの代替品へ切り替えていったこと、成分調整牛乳の販売が好調なため、その製造過程でクリームが大量に発生し、長期保存の利くバターへと加工されていることなどが考えられる。

　一方、供給面では小売価格の上昇による牛乳消費の減少や、景気悪化などによるチーズ需要の大幅な落ち込みの結果、バターに仕向けられる生乳が大幅に増加していることが考えられる。

　このように、乳脂肪需要が如実に反映されるバターの在庫については、今後の動向を注視していく必要があろう。

図5　バターの推定期末在庫量と大口需要者向け販売価格の推移